結論：発想は文句なしの一級、ただし筋は借り物の部品の寄せ集め（評価★★★★☆）
題名になっている男が、物語の主役ではない。この映画の面白さと弱さは、ほぼこの一点から説明できます。ティム・バートンの作家性を一本で確かめたい人、92分でさっと見られるホラーコメディを探している人には、見る価値があります。逆に、題名のビートルジュースが出ずっぱりで暴れる話を期待すると、話の中心は別にあると感じるはずです。前作や原作の知識は要らないので、予習なしで入れます。
総合の星は5項目から出る数字より少し高くつけました。脚本と人物は穴が目立つ一方、独創性が突き抜けているためです。筋の運びの粗さを、設定の新しさが上回ると私は判断しました。
採点の内訳
- 脚本：★★★☆☆ 設定の種まきは巧いが、解決が後半に偏る
- 人物：★★★☆☆ 幽霊夫婦の目的が途中で別物に変わる
- 独創性：★★★★★ 死後の事務手続きを喜劇の舞台にした
- 狙いの達成度：★★★☆☆ 安さを売りにしたが、後半は詰め込み気味
- 間口の広さ：★★★★☆ 前作も原作も不要で、92分と短い
作品情報
- 日本公開：1988年12月10日（アメリカ公開は1988年3月30日）
- 監督：ティム・バートン
- 脚本：マイケル・マクダウェル、ウォーレン・スカーレン（原案はマクダウェルとラリー・ウィルソン）
- 主な出演：マイケル・キートン、アレック・ボールドウィン、ジーナ・デイヴィス、ウィノナ・ライダー、キャサリン・オハラ、ジェフリー・ジョーンズ
- 上映時間：92分
- 主な受賞：第61回アカデミー賞でメイクアップ賞を受賞
- 製作費は1,500万ドル。公開初週末の興行収入は約803万ドルで、当時のイースター週末の記録だった
見る前に知っておきたいこと
- 続編『ビートルジュース ビートルジュース』が2024年9月6日にアメリカで公開されている。キートン、ライダー、オハラが続投した。続編を見る前に本作を押さえる、という順番で問題ない
- 2026年12月4日（金）21:00〜日本テレビ「金曜ロードショー」で放送される『シザーハンズ』と同じ、ティム・バートン監督の作品。放送の前に監督の初期の方向性をつかむなら、この作品が入口の一つになる。シザーハンズ 感想｜結末の意味とデップ主演の原点も参照してほしい
- 作中では、名前を3回唱えると現れる、という約束事が物語の仕掛けになる。英語の綴りは「Betelgeuse」
最小限のあらすじ
コネチカット州の田舎町で暮らすアダムとバーバラのメイトランド夫妻は、車ごと橋から落ちて死に、幽霊として自宅に戻ります。やがてその家はニューヨークから来たディーツ一家に売られ、前衛的な改装が始まります。夫妻は一家を追い出したいのですが、幽霊の手引書を頼りに動くうち、「バイオ・エクソシスト」を名乗るビートルジュースの存在を知ります。
ビートルジュース 結末とラストの意味を考察｜評価できる三つの設計
※ここから結末に触れます。
種まきが効いている：冒頭の土星の衛星が終盤で戻ってくる
この脚本でいちばん褒めたいのは、冒頭に置いた小さな出来事を、終盤の解決に使い切っている点です。家から出ようとしたアダムは、巨大な砂虫がいる土星の衛星タイタンの風景を一瞬だけ訪れます。このときは奇妙な寄り道にしか見えません。ところが物語の終わりで、ビートルジュースに飛ばされたバーバラが、その砂虫に乗って自宅に戻り、砂虫がビートルジュースを食べてしまいます。
最初に見せた奇妙な景色が、最後の決着の道具になる。伏線の張り方としては王道ですが、92分という短さの中で無駄なく回収しているのは、設計として優れています。
死後の世界を役所にした：独創性が★5の理由
幽霊の世界に「手引書」があり、担当のケースワーカーであるジュノが夫妻に規則を説明し、家に125年とどまるよう言い渡す。死者を超常の存在としてではなく、手続きと待ち時間に縛られる存在として描いたことが、この映画の発明です。恐怖の対象であるはずの幽霊が、一家に姿を見てもらえず、脅しが通じない。この「怖がらせたいのに怖がってもらえない」という逆転が、設定の段階で喜劇を生んでいます。
結末の待合室の場面でも、この世界観は一貫しています。ビートルジュースが呪術師の幽霊の券を盗もうとして、頭を縮められる。死後の世界のルールを破った者に罰が下る、という締め方は、設定に沿った終わらせ方です。
批評の割れ方が、この映画の性格をよく表している
公開後の評価は大きく割れました。Rotten Tomatoes では115件の批評で支持率は83%、Metacritic は19件で71点です。個別の批評家を見ると、ポーリン・ケイルは「喜劇の古典」と評し、デッソン・ハウは奇妙さ・笑い・恐怖の釣り合いを「完璧」と称えました。一方、ジョナサン・ローゼンバウムは「魅力的だが散らかった作品」という趣旨で評し、ロジャー・イーバートは4点満点中2点をつけています。ジーン・シスケルは「良くもないものが多すぎる」と評して下向きの評価を出し、シスケルとイーバートの二人とも『ゴーストバスターズ』と比べて分が悪いとしました。
賛否の分かれ目は、勢いと発想を取るか、筋の整理を取るかです。私は、この作品の発想の新しさは認めつつ、筋の散らかりを指摘する「魅力的な散らかり」派の見方に近い。それでも★4にしたのは、散らかりの原因が、アイデアを盛りすぎたことにあるからです。足りないものではなく、あふれているものの欠点は、筋の弱さほど重く見ません。
ビートルジュースはつまらない？ひどいと言われる欠点を具体的に指摘
主役の入れ替わりで、前半と後半が別の映画になる
前半の目的は、メイトランド夫妻が一家を追い出すことです。ところが夫妻は脅しがきかず、ビートルジュースの粗野な振る舞いにも嫌悪を覚えます。夕食会で客に取りついて踊らせる場面では、客が面白がってしまい、チャールズが超常現象のテーマパークを思いつく。ここまでが、夫妻が追い出すことに失敗し続ける流れです。
この流れの中で、題名のビートルジュースが物語を動かすのは、夫妻が彼を呼び出す選択をした後です。それまでの時間は夫妻の失敗の積み重ねで、その間、題名の男は話の外にいる。宣伝や題名が約束した主役の姿は、物語の形とずれています。
夫妻の目的が、途中で「家を守る」から別物にすり替わる
後半、中心になるのはリディアです。幽霊が見えるリディアは、模型の中にいたビートルジュースを見つけ、自分が死ぬための助けを借りようとして、夫妻に止められます。その後、オーソが手引書の呪文に退魔の文言を混ぜたせいで、夫妻は急速に老い、朽ちていく。そこでリディアがビートルジュースを呼び、結婚を条件に彼から助けを引き出します。
ここで夫妻の目的は、追い出しから「自分たちの体の苦しみを止めること」へと変わります。物語の最初の問いであった、家を取り戻せるかどうかは、結末で「ディーツ一家とメイトランド夫妻が一緒に暮らす」で片づきます。この着地は優しい。ただ、前半で夫妻が一家を脅す必要があった理由が、どこで解消されたのか、筋の上では説明されません。目的の変更が場面の勢いで流れてしまう点を、私は人物の動機の通し方として弱いと見ます。
解決の担い手が、問題を持ち込んだ側にいない
ビートルジュースを呼び出したのはリディアで、結婚を迫られたのも彼女です。しかし決着をつけるのは、タイタンから砂虫に乗って戻るバーバラです。リディアの選択が引き起こした危機を、リディアの行動で終わらせないため、物語の重心がきれいに収まりません。
種まきの巧さと引き換えに、人物が選んだ結果を人物が引き受ける形にはなっていない。設定の仕掛けで勝つ脚本ゆえの弱点です。
安い見た目を売りにした以上、後半の詰め込みが目立つ
製作面では、バートンは視覚効果をあえて低予算のB級映画のような安っぽい質感にしたと伝えられています。製作費1,500万ドルのうち、視覚効果に使ったのは約100万ドルです。狙いが「安さを楽しませる」ことなら、見せ場を絞って短く切るほうが効きます。ところが後半は、ビートルジュースの結婚式、呪術師の券の場面、砂虫の脱出と、詰め込みの度合いが前半より高い。シスケルの「良くもないものが多すぎる」という評も、こうした密度の変化と無関係ではないのではないか、と私は読んでいます。
この映画を見るべき人・見なくていい人
- 見るべき人：ティム・バートンの初期の発想を、92分で確かめたい人。死後の世界を役所のように描く設定の新しさを味わいたい人
- 見るべき人：金曜ロードショーの『シザーハンズ』を見る前に、同じ監督の別の作品を一本見ておきたい人
- 見なくていい人：題名の男が最初から最後まで主役として暴れる映画を求める人
- 見なくていい人：人物の動機や、物語の最初の問いが最後にきちんと回収される筋を最優先する人
発想と勢いで押し切る映画です。筋の整理を求めるなら不満が残り、設定の面白さを求めるなら十分に応えます。星4は、その差し引きの結果です。
